Czy zdarza się, że duże firmy technologiczne działają wbrew naszym najlepszym interesom? Z jednej strony istnieją algorytmy mediów społecznościowych sugerujące wątpliwe treści. Z drugiej strony, oprogramowanie w miejscu pracy śledzi nasze wyniki i przekazuje je naszym szefom. Występują też problemy z prywatnością: aplikacje tworzone na przykład przez Facebooka są znane z gromadzenia danych użytkowników. Może wydawać się niemożliwe zapobieganie zbieraniu danych przez firmy. Jakich funkcji należy unikać? Jakie ustawienia należy włączyć lub wyłączyć?

W tym celu stworzono Privacy Party. Rozszerzenie przeglądarki Firefox, które działa jak pseudo-niewidzialna ręka, włączająca i wyłączająca określone opcje ustawień w popularnych witrynach, takich jak Facebook, Twitter, a nawet Venmo. Pod pewnymi względami jest to kontynuacja aplikacji Block Party, która pomagała użytkownikom unikać nękania na platformie Twitter. Obie aplikacje zostały stworzone przez inżynier Tracy Chou i jej zespół. Tracy wcześniej pracowała w firmach technologicznych, takich jak Pinterest i Quora, a teraz pracuje na pełny etat przy tworzeniu oprogramowania, które jest przyjazne dla użytkowników i zapobiega ich nękaniu – ponieważ każdy, kto kiedykolwiek stał się celem ataków w Internecie, zdaje sobie sprawę, jak potrafią być one dokuczliwe.

Najnowsza aplikacja od Tracy chce pomóc użytkownikom zachować prywatność podczas korzystania z popularnych serwisów społecznościowych. „Privacy Party pomaga przeglądać konta społecznościowe i zabezpieczyć ustawienia, aby upewnić się, że nie ma dostępu tam, gdzie nie powinno go być” – mówi Tracy. „Pozwala na przykład na zadbanie o to, aby ludzie nie mieli dostępu do Twoich zdjęć na Facebooku, albo na sprawdzanie, jakie aplikacje mają dostęp do Twojego konta na Instagramie”.

Poprzednia aplikacja zespołu, Block Party, została zawieszona na czas nieokreślony. Wiele zewnętrznych aplikacji portalu Twitter zamknęło swoje drzwi, gdy firma zwiększyła koszty dostępu do API Twittera – modułu, którego programiści używają do łatwego dodawania danych z usług takich jak Twitter do swoich aplikacji. „Interfejsy API są przydatne, ponieważ pozwoliły naszej aplikacji Block Party działać w tle, a ponadto określały jasne zasady współpracy między firmami takimi jak Twitter i stronami trzecimi, takimi jak my” – mówi Tracy. „Oprócz narzędzi z zakresu bezpieczeństwa, interfejsy API umożliwiają prowadzenie badań i analiz, łatwo pobierając dane i analizując je”.

Tracy mówi, że najtrudniejsza jest sytuacja, gdy programiści zewnętrzni są wyłączeni z interfejsu API i dostarczanych przez niego danych. W przypadku Privacy Party, zamiast polegać na interfejsie API, rozszerzenie przeglądarki po prostu przełącza opcje w menu ustawień – co może być bardziej zrównoważonym rozwiązaniem przy ochronie prywatności przed gigantami technologicznymi. „Nie powiedziałabym, że firmy są zmotywowane do naruszania Twojej prywatności” – mówi Tracy. „Po prostu to, co próbują zrobić, nie zwiększa bezpośrednio prywatności użytkowników. Maksymalizacja bezpieczeństwa i komfortu użytkownika nigdy nie będzie dla nich najważniejsza. Ale tym, co różni Privacy Party i Block Party, jest fakt, że możemy zapewniać użytkownikom jak najlepsze doświadczenia”. To jest zdecydowanie korzystne rozwiązanie.

W imię prywatności – Tracy Chou opowiada o ochronie danych online

Autor: Xavier Harding

Redakcja: Audrey Hingle, Kevin Zawacki, Tracy Kariuki, Xavier Harding

Grafika: Shannon Zepeda

(Cytaty zostały skrócone)