Warum ich einen Film über den KI-Jesus gemacht habe

Ich war in Chicago, als mich jemand fragte: „Hast du diese Meldung über eine Kirche in der Schweiz gesehen, die einen KI-Jesus erschaffen hat?“

Ich fing an zu lachen – ich krümmte mich geradezu vor hysterischem Lachen – weil ich sofort dachte: Wenn eine europäische Kirche einen KI-Jesus bauen würde, könnten sie das Gesicht meines Mannes Brennan dafür auswählen.

Das ist gar nicht so abwegig. Einmal besuchten wir unsere Freundin und Komikerin Leah Rudick (das Internet kennt sie als ihr Alter Ego Wealthy Woman) im Laughing Skull in Atlanta. Einer der ersten Comedians nahm meinen Mann auf die Schippe, weil er wie ein Jugendpastor aussah, und um fair zu sein, er hatte nicht unrecht. Sanftes Gesicht, gepflegtes Auftreten, breites Lächeln, spielt Akustikgitarre.

Ich fing an, diese Idee weiterzuspinnen, weit über unseren Insider-Witz hinaus, dass er so aussieht, wie sich viele Leute Jesus vorstellen. Ganz zu schweigen davon, dass das moderne Bild von Jesus höchstwahrscheinlich auf Michelangelos Liebhaber basiert und nichts mit dem palästinensischen Mann zu tun hat, über den die Bücher tatsächlich geschrieben wurden.

Als Schauspieler musste Brennan Verträge unterzeichnen, die seine „Stimme, sein Bild und sein Konterfei auf ewig und auf allen Plattformen, die es heute gibt oder in Zukunft erfunden werden“ lizenzieren. Was wäre also, wenn das bedeutete, dass sein Bild bereits in eine KI eingespeist wurde (was mit Sicherheit passiert ist)? Was wäre, wenn Brennans Bild von KI-Unternehmen als Avatar für einen digitalen Jesus abgegriffen wurde? Was könnte das sowohl für sein Leben als auch für Christen überall bedeuten?

Wir haben das Drehbuch an einem Tag geschrieben. Wir haben das Team zusammengestellt, über meine Firma Seed&Spark Geld gesammelt und eine Komödie gedreht.

In unserem Film Mr. Jesus ist die Figur Chris ein wenig erfolgreicher Schauspieler, dessen Gesicht gestohlen wird, um eine Gen-AI-Jesus-App zu erstellen. Es ist die Idee eines gescheiterten Startup-Typs namens Steven Muskee, der Megakirchen als die perfekte Markteinführungsstrategie für ein als Jesus-Beichtstuhl getarntes Überwachungstool ansieht – und das Tool wird sofort beliebt. Chris wacht eines Morgens auf und entdeckt Dutzende von Menschen, die vor dem Haus seiner Schwester, bei der er wohnt, campieren.

Etwa sechs Monate nach Beginn der Filmentwicklung wurde uns klar, dass dieses Projekt die Chance bieten könnte, all die Wege zu thematisieren, auf denen KI uns, unsere kulturellen Institutionen und unser soziales Leben durchdringt. Die Silicon-Valley-Oligarchen, die KI entwickeln, sprechen davon, als wäre sie Gott, und über deren Kritiker, als wären sie Antichristen. Wollen sie, dass KI die zwischenmenschlichen Beziehungen ersetzt? Ich sehe, wie die Werke prominenter Künstler (wie Studio Ghibli) gestohlen werden, wie trauernde Familien das Internet anflehen, keine KI-Videos von ihren verstorbenen Angehörigen (Robin Williams) zu machen, Jugendliche, die Verbrechen oder Selbstmord begehen, weil eine KI sie dazu ermutigt hat, und Kriegshandlungen, die eskalieren, weil es unmöglich ist zu sagen, welche Videos echte Beweise und welche gefälscht sind.

Die Art und Weise, wie KI als Gott positioniert und in Kirchen eingesetzt wird, ist für mich wirklich erschreckend, selbst als „Ungläubige“ im traditionellen Sinne. Künstliche Intelligenz wird als die Antwort auf all unsere Probleme verkauft, als besäße sie unendliche Weisheit, was schließlich, laut Sam Altman selbst, wahrscheinlich „irgendwie zum Ende der Welt führen wird“.

Ich bin nicht religiös, aber ich verstehe zutiefst die Bedeutung von Glaubensgemeinschaften. An einem Ort zusammen zu sein, ein gemeinsames Ziel zu haben.

Es gibt eine lange Geschichte des ausbeuterischen Televangelismus; die moderne Kirche ist schnell zu einem Produzenten digitaler Inhalte geworden – YouTube, Merchandise, Personenkult, Streaming-Abonnements – und hat unzählige Skandale hervorgebracht. In den letzten Jahren wurden große Investitionen in „Faith Tech“ getätigt. Apps wie Gloo, die sich als Plattform für Kirchen vermarkten, sind im Wesentlichen Datenhändler, die Informationen von Gemeindemitgliedern für politisches und kommerzielles Targeting sammeln.

Aber diese Geschichten überschatten oft, was Glaubensgemeinschaften ebenfalls bieten: Kirchen, Moscheen, Synagogen und Tempel haben schon immer Tafeln, Notfallfonds, Kinderbetreuung und Altenpflege betrieben. Dies ist das ursprüngliche soziale Sicherheitsnetz, das außerhalb des Marktes agiert und eine der letzten Schutzlinien bildet, die Menschen vor Kapitalismus und Faschismus bewahrt.

Glaubensgemeinschaften sind einer der wenigen Orte, an denen klassenübergreifende Beziehungen über mehrere Generationen hinweg noch organisch existieren. Präsenz ist das Produkt. Wenn man in seiner Community ist, wird man unterstützt und fühlt sich verbunden. Es ist wahrscheinlicher, dass man seine Nachbarn beschützt. Es ist viel schwieriger, die Menschen einzuschüchtern oder Spaltung zu säen. Viele religiöse Traditionen haben explizite Lehren über Wucher, Gier, Fürsorge für die Armen und gemeinschaftliche Pflichten. Diese bilden einen Gegenpol zur rein ausbeuterischen Wirtschaftslogik.

Eine Gemeinde, die gemeinsam diskutiert, sich gegenseitig materiell unterstützt und gemeinsame moralische Werte teilt, ist schwerer zu manipulieren, schwerer zu monetarisieren und schwerer über algorithmische Feeds zu radikalisieren. Und ich glaube, das bietet uns die Möglichkeit, Glaubensgemeinschaften auf eine Weise in Technologiedebatten einzubinden, die in der Vergangenheit vielleicht nicht relevant oder möglich gewesen wäre.

Im Vorfeld unserer traditionellen Filmfestivals oder Vorführungen haben wir damit begonnen, Glaubensgemeinschaften private Vorführungen von Mr. Jesus anzubieten. Diese können wir selbst begleiten oder mit einem Diskussionsleitfaden unterstützen, der mit Hilfe der Theologie-Pädagogikexpertin Kristina Lizardy-Hajbi entwickelt wurde. Auf Einladung von Pastor Matt Laney veranstalteten wir unsere erste Vorführung in der Virginia Highlands Church UCC.

Was ich über Pastor Matt gelernt habe, ist, dass er fest daran glaubt, dass es viele verschiedene Möglichkeiten gibt, mit dem Göttlichen in Gemeinschaft zu treten. Für manche Menschen ist Theater die Kirche, oder Filmvorführungen sind die Kirche, Musik kann Kirche sein. Er bietet den Kirchenkeller – der über eine tolle Bühne und viele Klappstühle verfügt – gemeinnützigen Theatergruppen, angehenden Künstlern und sogar einer Crew von größtenteils atheistischen Filmemachern an, die den Austausch in der Gemeinde fördern wollen.

Wir versammelten an einem Freitagabend im Februar etwa 75 Personen im Keller zur allerersten privaten Vorführung des Films – speziell für die Leute, die an dem Film gearbeitet hatten, und für Mitglieder der Gemeinde von Pastor Matt. Zu unserer großen Erleichterung lachten die Leute an all den Stellen, an denen wir es gehofft hatten, und sogar an einigen, die wir nicht erwartet hatten. Nach der Vorführung drehten alle ihre Stühle nach innen, wie bei den Quäker-Treffen meiner Jugend, und Pastor Matt eröffnete das Gespräch.

Was ich nie hätte vorhersehen können, war, wie sofort sich die Menschen öffneten. Die erste Person, die sprach, sagte, der Film — der eher ein offenes Ende hat – fühle sich mehr wie ein TV-Pilot an; sie könnten die weite Welt vor sich sehen. Und jeder hatte große Fragen und Ideen, was mit diesen Charakteren passieren könnte, projizierte sich nahtlos in die Zukunft und brachte seine Hoffnungen und Wünsche für das, was sein könnte, zum Ausdruck.

Sie teilten auch intime Geschichten über Verletzungen, die durch die Kirchen verursacht wurden, in denen sie aufgewachsen waren, oder durch Technologien, die sie genutzt hatten, ohne sie kritisch zu hinterfragen. Sie sprachen darüber, wie sehr sie die Erfahrung genossen haben, gemeinsam den Film anzusehen und sich auszutauschen. Die physische Präsenz war ein ebenso wichtiger Teil der Erfahrung wie der Film selbst. In dieser Nacht wurde jeder im Raum zu einem Geschichtenerzähler der Zukunft. Der eigentliche Grund, warum ich überhaupt Geschichten erzähle, ist, die Menschen einzuladen und ihnen zu zeigen, dass auch sie die Handlungsfähigkeit und die Macht haben, die Welt nach ihren Vorstellungen zu gestalten.

Mr. Jesus ist unsere Art, einige riesige kulturelle Institutionen auf die Schippe zu nehmen: Hollywood, kapitalistische Megakirchen, den KI-Industriekomplex. Und es ist eine Einladung: Wenn wir gemeinsam lachen können, wissen wir, dass wir einen gemeinsamen Kontext teilen. Das ist ein großartiger Ausgangspunkt, um Gespräche zu beginnen – selbst über die Dinge, die uns Angst machen.