Você já teve a sensação de que as grandes empresas de tecnologia agem contra nossos melhores interesses? Por um lado, existem algoritmos de mídia social que sugerem conteúdo questionável. Por outro lado, softwares corporativos monitoram nosso desempenho no trabalho e reportam aos nossos chefes. E depois há as questões de privacidade: os aplicativos feitos pelo Facebook, por exemplo, são notórios por coletar muitos dados do usuário. Pode parecer impossível antecipar a coleta de dados das empresas. Quais recursos você deve evitar? Quais configurações você deve ativar ou desativar?

O Privacy Party foi criado com isso em mente. A extensão do Firefox atua como uma espécie de mão invisível que liga e desliga certas opções de configurações para você em sites populares como Facebook, Twitter ou até mesmo Venmo. De certa forma, esta é uma continuação do aplicativo Block Party, o aplicativo que ajudou os usuários a evitar o assédio na plataforma do Twitter. Ambos os aplicativos foram criados pela engenheira Tracy Chou e sua equipe. Tracy trabalhou anteriormente em empresas de tecnologia como Pinterest e Quora e agora se dedica integralmente à criação de software que é a favor do usuário e contra o assédio — porque se você já foi alvo de ataques online, definitivamente não é algo agradável.

O mais novo aplicativo da Tracy quer ajudar os usuários a preservar sua privacidade ao usar sites populares de mídia social. "O Privacy Party ajuda você a examinar suas contas sociais e a proteger suas configurações para garantir que não haja acesso onde não deveria", diz Tracy. “Por exemplo, garantir que as pessoas não tenham acesso às suas fotos do Facebook que não deveriam. Ou revisar quais aplicativos têm acesso à sua conta do Instagram.”

O aplicativo anterior da equipe, Block Party, está em hiato indefinidamente. Muitos aplicativos de terceiros do Twitter fecharam suas portas quando a empresa aumentou o custo para acessar a API do Twitter — um recurso que os desenvolvedores de software utilizam para adicionar facilmente dados de serviços como o Twitter em seus aplicativos. "As APIs são boas porque permitiram que nosso aplicativo Block Party fosse executado em segundo plano e a API especificou contratos claros entre empresas como o Twitter e terceiros como nós", diz Tracy. “Além das ferramentas de segurança, as APIs possibilitam a pesquisa e a análise, extraindo e estudando facilmente os dados.”

A parte difícil, diz Tracy, é quando os desenvolvedores de terceiros são excluídos de uma API e dos dados que ela fornece. No caso do Privacy Party, em vez de depender de uma API, a extensão do navegador simplesmente alterna as opções em um menu de configurações — o que tem o potencial de ser uma solução mais sustentável ao proteger sua privacidade contra os gigantes da tecnologia. "Eu não diria que as empresas estão motivadas a invadir sua privacidade", diz Tracy, "é só que as coisas que elas estão tentando fazer não aumentam diretamente a privacidade dos usuários. Nunca será sua principal prioridade maximizar a segurança e a experiência do usuário. Mas o que é diferente no Privacy Party e no Block Party é que podemos ser incentivados a garantir que os usuários tenham a melhor experiência." Isso é algo que vale a pena comemorar.

Festejando em nome da privacidade — Tracy Chou sobre como proteger seus dados online

Escrito por: Xavier Harding

Editado por: Audrey Hingle, Kevin Zawacki, Tracy Kariuki, Xavier Harding

Arte por: Shannon Zepeda

(Citações condensadas)