Democracy x AI Cohort: oproep tot het indienen van voorstellen

Technologie – en haar plaats in ons leven – heeft altijd democratische idealen getest en gevormd. De drukpers doorbrak alle informatiemonopolies en veranderde de architectuur van macht fundamenteel. De telegraaf creëerde hogesnelheidsnetwerken die de barrière van afstand uitwisten, waardoor ontdekking en onenigheid in een oogwenk tussen continenten konden reizen. Radio, televisie en uiteindelijk het internet brachten als nooit tevoren stemmen uit de marge naar het openbare plein.

Maar democratische vooruitgang is nooit een zekere overwinning. Het komt als eb en vloed – macht herijkt zich en past zich aan aan nieuwe instrumenten van invloed. Tegenwoordig wordt AI gebruikt om informatieomgevingen te overspoelen met kunstmatige inhoud, toezicht op activisten en organisatoren te automatiseren en platforms te optimaliseren voor betrokkenheid boven waarheid. Het resultaat: mensen zien het onderscheid tussen echt en nep niet meer, instellingen verliezen geloofwaardigheid, en gedeeld begrip valt uiteen. De huidige toepassingen van AI schaden niet alleen de democratie – ze ondermijnen deze actief. We willen werkende prototypes ondersteunen die bewijzen dat AI de democratie kan dienen.

Daarom lanceren we het Mozilla Foundation Incubator Democracy x AI Cohort voor 2026.

We zijn op zoek naar technologen die naar de huidige staat van democratie kijken en kansen zien om deze te versterken. Hoe kan AI op een transparante en controleerbare manier bijdragen aan het online informatie-ecosysteem? Hoe kan technologie worden gebruikt om een gedeeld begrip van feiten te bevorderen? Welke nieuwe ruimtes kunnen worden gebouwd om conversatie en consensus in plaats van polarisatie te cultiveren?

We zijn in het bijzonder op zoek naar:

• Systemen die mensen helpen toegang tot hoogwaardige informatie te krijgen en ervoor zorgen dat uiteenlopende stemmen gehoord kunnen worden.
• Technologieën die beslissingen van overheden en instellingen zichtbaar, volgbaar en aanspreekbaar maken bij de mensen die door die beslissingen worden getroffen.
• Technologieën die de publieke ruimte beschermen en uitbreiden, waar mensen bewegingen kunnen organiseren, betrekken en opbouwen zonder angst voor toezicht of repressie.

Door projecten te steunen die democratische principes belichamen en bevorderen, hopen we aan te tonen dat AI kan worden ingezet om een versterkt democratisch ecosysteem te creëren, waar technologie helpt wederzijds begrip te bevorderen, institutionele verantwoording mogelijk te maken en maatschappelijke betrokkenheid uit te breiden.

Waarom Mozilla hierin investeert

Mozilla verdedigt al decennia lang het internet als een ruimte voor pluralisme, participatie en gedeelde macht. Democratie en het open web delen fundamentele principes: verdeelde autoriteit, transparantie, verantwoordelijkheid jegens gemeenschappen, en de overtuiging dat meer stemmen systemen sterker maken.

Zoals Maria Farrell en Robin Berjon oproepen om Het internet om te bouwen, heeft de democratie een nieuwe natuur nodig – mensen hebben meer trajecten nodig voor gedecentraliseerde betrokkenheid onder omstandigheden die pluraliteit en een gedeelde realiteit mogelijk maken. Op dezelfde manier heeft Deb Chachra ons laten zien hoe onze gebouwde omgeving onze levens, culturen en samenlevingen vormgeeft, en pleit ze voor zorginfrastructuren. Op dezelfde manier wordt de infrastructuur van de democratie gecoöpteerd om een grotere machtsconcentratie te voeden, en we zien de impact ervan zich manifesteren in onze culturen en samenlevingen.

Ondanks de uitdagingen die we nu zien, blijven we optimistisch op de lange termijn: we geloven nog steeds dat het internet en aanverwante technologieën mensen kunnen helpen de feiten, de wereld en elkaar beter te begrijpen. Maar die technologieën moeten worden geïdentificeerd, ondersteund en verbonden met een grotere gemeenschap voordat ze echt voor een verschuiving kunnen leiden en wereldwijde democratische processen en praktijken kunnen helpen versterken.

Dat is waar Mozilla Foundation om de hoek komt kijken, en waarom we investeren in technologen die AI-systemen bouwen die de democratische praktijk versterken. We zijn niet op zoek naar hulpmiddelen die eenvoudigweg democratische waarden bevorderen – we zijn op zoek naar technologieën die AI gebruiken om democratie actief te beschermen en te bevorderen, hulpmiddelen die verder gaan dan onderwijs en hulpverlening om de democratie over de hele wereld fundamenteel te verbeteren.

We vragen om aanvragen van technologen die werkende technologieën met bewezen kracht bouwen – projecten die voorbij een prototype zijn gegaan naar iets dat mensen daadwerkelijk gebruiken, zelfs als uw gemeenschap nog klein is.

We zijn vooral op zoek naar projecten die AI als kerncapaciteit benutten – niet als een add-on, maar als essentieel voor het bereiken van democratische impact op schaal, in gemeenschappen, of op manieren die voorheen niet aanwezig waren mogelijk. We willen AI zien die helpt bij het bouwen van een betere toekomst door de democratische praktijk over de hele wereld te versterken. We vragen om inschrijvingen in drie verschillende categorieën, als volgt.

1. Zorgen voor betere informatie

Democratie vereist een gedeelde realiteit. We hebben technologieën nodig die mensen helpen de informatiekwaliteit te beoordelen en ervoor zorgen dat diverse stemmen gehoord kunnen worden.

We zijn op zoek naar:

• Systemen die informatiestromen diversifiëren en gemeenschappen helpen betrouwbare bronnen te identificeren en te versterken via collectieve verificatie, waardoor de afhankelijkheid van extractieve platformmonopolies wordt verminderd.
• Hulpmiddelen die betrouwbare samenvattingen van burgerinformatie en nieuws mogelijk maken.
• Hulpmiddelen voor informatieverificatie die op schaal werken in verschillende talen en contexten, waardoor hybride AI-menselijke benaderingen of collectieve verificatie mogelijk zijn.
• Hulpmiddelen die algoritmische invloed onthullen en mensen helpen begrijpen hoe hun informatie wordt gevormd en gefilterd.
• Systemen voor identiteitsverificatie die bots en nepaccounts voorkomen en tegelijkertijd privacy beschermen.
• Platformen die het opbouwen van consensus onder een verdeeld publiek mogelijk maken, inclusief het ontwerp van algoritmen voor het bouwen van bruggen.
• Conversatieruimtes die verder gaan dan alleen maar ‘Twitter-klonen’ om democratische waarden in het ontwerp van technologie en onderliggende protocollen te verwerken.

Succes ziet er als volgt uit: gemeenschappen hebben toegang tot betrouwbare informatie die ze zelf kunnen verifiëren. Mensen kunnen manipulatie en propaganda herkennen. Er zijn uiteenlopende stemmen te horen. Gebruikers begrijpen hoe algoritmen vormgeven aan wat ze zien en hebben keuzevrijheid om dit te veranderen.

2. Bouwen aan institutionele transparantie en aansprakelijkheid

Democratie vereist transparantie over hoe macht opereert. We hebben technologieën nodig die besluitvorming van overheden en instellingen zichtbaar, volgbaar en aanspreekbaar maken bij de mensen die door die beslissingen worden getroffen.

We zijn op zoek naar:

• Systemen voor overheidstransparantie die besluitvorming volgen en toegankelijk maken – toezicht op wetgeving, documenteren hoe ambtenaren autoriteit gebruiken, vertalen van bureaucratische processen naar begrijpelijke taal en doorzoekbaar maken van parlementaire documenten.
• Infrastructuur voor openbare gegevens die overheids- en bedrijfsgegevens toegankelijk, analyseerbaar en bruikbaar maakt voor belangenbehartiging en monitoring.
• Verantwoordingsmechanismen die overheidsacties verbinden met hun impact op gemeenschappen – laten zien hoe wetgeving van invloed is op bevolkingsgroepen, volgen van beloften tegen beslissingen, en onthullen belangenverstrengeling.
• Overlegplatforms die diverse gemeenschappen helpen complexe problemen te bespreken, consensus op te bouwen en op schaal te kiezen voor compromissen.
• Hulpmiddelen voor participatieve besluitvorming die publieke inbreng rechtstreeks integreren in bestuursbeslissingen, budgettering en toewijzing van middelen.
• Systemen voor inspraak door de gemeenschap die publieke stemmen vertalen naar bruikbare inzichten voor beleidsmakers.

Succes ziet er als volgt uit: burgers kunnen volgen hoe macht wordt gebruikt en besluitvormers ter verantwoording roepen. Overheidsgegevens zijn toegankelijk voor het publiek, machineleesbaar en bruikbaar voor belangenbehartiging. Ambtenaren werken met betekenisvolle transparantie over hun besluitvorming. Gemeenschappen hebben echte invloed op beslissingen die hen aangaan. Diverse stemmen nemen deel aan overleg dat resultaten bepaalt.

3. Burgerruimte beschermen en vergroten

Democratie vereist ruimtes waar mensen bewegingen kunnen organiseren, betrekken en bouwen zonder angst voor toezicht of repressie. We hebben technologieën nodig die deze ruimtes verdedigen en de toegang tot burgerparticipatie voor bedreigde gemeenschappen uitbreiden.

We zijn op zoek naar:

• Systemen die de vrijheid van meningsuiting en van vereniging in digitale ruimtes beschermen en tegelijkertijd gecoördineerde intimidatie en misbruik terugdringen.
• Privacybehoudende coördinatiehulpmiddelen die veilige communicatie en organisatie mogelijk maken voor bedreigde activisten en gemeenschappen.
• Technologieën die burgers in staat stellen om propaganda, polarisatie en autoritaire controle over informatie te weerstaan.
• Infrastructuur voor verzet tegen surveillance die gemeenschappen helpt digitale autonomie te behouden en de digitale publieke sfeer te verdedigen tegen autoritair misbruik.
• Hulpmiddelen die de toegang tot burgerschapsvorming en hulpbronnen voor gemarginaliseerde gemeenschappen uitbreiden.

Succes ziet er als volgt uit: organisatoren en activisten kunnen ondanks toezicht of repressie veilig coördineren. Gemarginaliseerde gemeenschappen kunnen deelnemen aan het maatschappelijk leven zonder zichzelf bloot te stellen aan kwaad. Gemeenschappen behouden digitale autonomie en verzetten zich tegen autoritaire controle. Bestuursruimtes blijven open voor organisatie, zelfs onder vijandige omstandigheden.

Hoe succes eruitziet voor dit cohort

Succes voor dit cohort betekent dat projecten levensvatbaar worden, dat gemeenschappen democratische verbeteringen ervaren, en dat het bredere ecosysteem verschuift om deze alternatieven te ondersteunen.

• Democratische impact: projecten zorgen voor meetbare verbeteringen in burgerparticipatie, institutionele transparantie, informatiekwaliteit of collectieve besluitvorming binnen hun doelgemeenschappen.
• Levensvatbaarheid van het project: gefinancierde projecten ontwikkelen duidelijke duurzaamheidsplannen. Ze vergroten hun gebruikersbestand, breiden hun supporters- en partnernetwerk uit en helpen democratische alternatieven aan te tonen.
• Ecosysteemverandering: nieuwe financiers investeren in AI en democratie. Beleidsmakers en media erkennen deze benaderingen. Projecten uit diverse regio’s tonen aan dat democratische innovatie mondiaal is.

Als een onder 501(c)(3) van belasting vrijgestelde organisatie is het de Mozilla Foundation absoluut verboden om direct of indirect deel te nemen aan of in te grijpen in politieke campagnes namens, of in oppositie tegen, een kandidaat voor een verkozen openbaar ambt, of acties die de ene kandidaat boven de andere kunnen bevoordelen.

We verwachten 10 projecten te financieren van $50.000 elk gedurende 12 maanden van intensieve ondersteuning.

Dit is een buildcohort. De focus ligt op het ontwikkelen van uw concept, het verbeteren van de productkwaliteit, het verduidelijken van gebruikersbehoeften, het bouwen van een basis voor duurzame groei en het contact maken met potentiële supporters.

Naast projectfinanciering ontvangt u de volgende vormen van ondersteuning:

• Maandelijkse cohortgesprekken met anderen die voor vergelijkbare uitdagingen staan.
• Deskundig mentorschap van adviseurs die uw problemen hebben aangepakt – van AI-verantwoording tot duurzame bedrijfsmodellen tot financiering in een vroeg stadium.
• Vaardigheidsworkshops afgestemd op wat uw cohort het meest nodig heeft (eerdere onderwerpen: navigatie van financieringslandschap, impactmeting, ontwikkeling van een pitch).
• Netwerktoegang tot Mozilla’s wereldwijde ecosysteem van technologen, activisten en financiers.
• Regelmatige één-op-één-check-ins met Mozilla-personeel om mijlpalen, obstakels en ondersteuningsbehoeften te bespreken.

Incubator-deelnemers worden ook uitgenodigd om deel te nemen aan Mozilla Festival, waar teams vaak de gelegenheid krijgen om te pitchen voor potentiële financiers, medewerkers en gebruikers.

Wat we van u vragen:

• Actieve deelname aan cohortgesprekken, workshops en ander aanbod.
• Een definitief openbaar rapport dat uw benadering, lessen en resultaten documenteert – ontworpen om het bredere veld ten goede te komen.

Vervolgfinanciering: de sterkste projecten kunnen worden uitgenodigd voor Tier II (Sustain Track) voor aanvullende financiering ($250.000 per project) en ondersteuning op maat, gericht op het veiligstellen van vervolgfinanciering en het bouwen van duurzame modellen. Maar deelname aan het Buildtraject is op zichzelf al waardevol – niet elk project kan of moet worden voortgezet.

Doe een aanvraag als u over het volgende beschikt:

• Een werkende technologie die mensen ook echt kunnen gebruiken – niet alleen een idee of draadmodel. U hebt iets functioneels gebouwd, zelfs als het zich nog in een heel vroeg stadium bevindt, en u bent klaar voor wat daarna komt.
• Een toegewijd team dat meer dan 12 maanden kan presteren. Als u voor deze beurs wordt geselecteerd, zou u een vliegende start moeten kunnen maken zonder dat u enige werving van betekenis hoeft te doen.
• Een toewijding aan openheid die de impact van uw werk vergroot. Uw code is ten minste deels opensource (u gebruikt bijvoorbeeld een open-kernmodel, uw codebase is gesloten maar u publiceert open gegevenssets, enz.) of u hebt een duidelijk stappenplan op zijn minst een deel van uw codebase als opensource te publiceren en zal zich inzetten om dit tijdens de toekenningsperiode te doen. U deelt geleerde lessen, stelt indien nodig gegevenssets beschikbaar en documenteert uw proces, zodat anderen ervan kunnen leren. U gelooft dat transparantie en gemeenschapszin uw project sterker zullen maken. Als open werken nieuw voor u is, dan bieden we u de middelen en experts om u te helpen bij zaken als licentieverlening en het creëren van toegangen voor deelname door externe medewerkers.

U dient ook:

• Juridisch in staat zijn om geld van de Mozilla Foundation te ontvangen, een Amerikaanse 501(c)(3)-non-profitorganisatie. Lees zorgvuldig de richtlijnen om in aanmerking te komen voor subsidies van de Mozilla Foundation voordat u een aanvraag indient. We accepteren aanvragen van:
  • In de VS gevestigde 501(c)(3) non-profitorganisaties
  • Niet-Amerikaanse non-profitorganisaties met een juridische status gelijkwaardig aan 501(c)(3), idealiter met een certificaat van gelijkwaardigheidsbeoordeling
  • Sociale ondernemingen met winstoogmerk worden van geval tot geval beoordeeld op liefdadigheid en afstemming van de missie
• Aanvragen in het Engels in te dienen. Vertaalhulpmiddelen zijn welkom. We evalueren uw ideeën, niet uw taalkwaliteit.

Hoe we aanvragen beoordelen

Elke aanvraag wordt op zes criteria beoordeeld:

1. Technische levensvatbaarheid: is dit een functionele technologie met echt momentum? Heeft het team de capaciteit om uit te voeren? Zijn de technische benadering en reikwijdte passend bij het probleem, het budget en de financieringsperiode?
   
   
2. Duidelijkheid over probleem/gemeenschap: heeft het team een duidelijk beeld van het probleem dat ze oplossen en voor wie ze het oplossen? Is er bewijs dat ze in gesprek zijn met potentiële gebruikers? Streven ze een echte behoefte na in plaats van een oplossing op zoek naar een probleem?
   
   
3. Impactpotentieel: heeft dit project een duidelijk potentieel voor een goed doel/openbaar belang? Kan dit een zinvolle verandering teweegbrengen voor de gemeenschappen die het bedient? Pakt dit het thema van het cohort op een boeiende manier aan?
   
   
4. Waardenafstemming: biedt dit project een technologie die voor meer transparantie en keuzevrijheid voor mensen zorgt? Zet het team zich in voor openheid – via publieke code, gedeelde lessen, open gegevenssets of transparante praktijken?
   
   
5. Duurzaamheidspotentieel: is het team begonnen na te denken over levensvatbaarheid op lange termijn? Is er een plausibel pad naar duurzaamheid dat in lijn ligt met hun waarden – of dat nu inkomsten, gemeenschapsondersteuning, institutionele partnerschappen of iets anders is? Staat het team open voor het verkennen van verschillende modellen?
   
   
6. Passend bij het thema: is het waarschijnlijk dat het project zorgt voor meetbare verbeteringen in burgerparticipatie, institutionele transparantie, informatiekwaliteit of collectieve besluitvorming binnen hun doelgemeenschappen?

Naast de bovenstaande criteria voeren we een holistische evaluatie uit om een evenwichtige vertegenwoordiging in het hele cohort te garanderen, inclusief geografische spreiding, categorieselectie en technische benadering.

Niet het juiste moment of onderwerp? Dien uw gegevens in via onderstaande knop om op de hoogte te blijven van toekomstige oproepen tot het indienen van voorstellen: